Noong Setyembre, halos isang linggo pagkatapos bumuhos ng malakas na ulan ang estado, libu-libong Coloradoan ang napilitang lumikas sa kanilang mga tahanan. Ang nagresultang pagbaha at mudslide ay pumatay ng 10 katao. Naaalala ni Barnhardt na nakakita ng mga sasakyan at bahay ng mga kapitbahay na umaanod na parang mga laruan ng mga bata malapit sa kanyang tahanan malapit sa St. Vrain Creek.
Ngayon, halos siyam na taon na ang lumipas, ang kanyon sa tabi niya ay ganap na nakabawi. Ang tagpi ng Colorado Highway 7 na naanod ay napuno na. Ang mga siyentipiko ay bumuo ng isang bagong wetland system na idinisenyo upang mapaglabanan ang mga baha sa hinaharap.
Ang mga residente tulad ni Barnhardt ay nalulugod na sa wakas ay nawala ang cone ng gusali.
"Hindi na namin kailangan ng mga escort para lang makapunta at makauwi," nakangiting sabi niya."At makakalabas na talaga kami sa aming driveway."
Nagtipon ang mga residente at opisyal mula sa Colorado Department of Transportation noong Huwebes upang ipagdiwang ang muling pagbubukas ng Highway 7 sa pagitan ng Lyon at Estes Park bago ang katapusan ng linggo ng Memorial Day.
Sa pakikipag-usap sa mga dumalo, sinabi ng regional director ng CDOT na si Heather Paddock na ang pag-aayos ng highway ay ang huli sa higit sa 200 magkakahiwalay na proyekto na isinagawa ng estado mula noong mga baha.
"Sa mga tuntunin ng kung gaano kabilis ang pagbawi ng mga estado mula sa mga sakuna tulad nito, ang muling pagtatayo ng kung ano ang nasira sa loob ng siyam na taon ay talagang makabuluhan, marahil kahit na makasaysayan," sabi niya.
Mahigit sa 30 lungsod at county mula Lyon hanggang Malayong Silangan hanggang Sterling ang nag-ulat ng matinding pagbaha sa panahon ng kaganapan. Tinatantya ng CDOT na gumastos ito ng higit sa $750 milyon sa pag-aayos ng kalsada mula noon. Ang mga lokal na pamahalaan ay gumastos ng milyun-milyong dolyar.
Kaagad pagkatapos ng baha, ang mga tripulante ay nakatuon sa pansamantalang pagkukumpuni sa mga nasirang kalsada gaya ng Highway 7. Tinutulungan ng mga patch na muling mabuksan ang mga kalsada, ngunit ginagawa itong mahina sa masamang panahon.
Ang St. Vrain Canyon ang huling nasa listahan ng permanenteng maintenance ng CDOT dahil isa ito sa mga corridor na pinamamahalaan ng estado na hindi gaanong natrapik sa Front Range. Ikinokonekta nito ang Lyon sa Estes Park at ilang mas maliliit na komunidad sa bundok gaya ng Ellens Park at Ward. Humigit-kumulang 3,000 sasakyan ang dumadaan sa koridor na ito araw-araw.
"Ang komunidad dito ay talagang lubos na makikinabang sa muling pagbubukas na ito," sabi ni Paddock. "Ito rin ay isang malaking recreational corridor.Marami itong ikot at maraming fly angler ang pumupunta rito para gamitin ang ilog.”
Nagsimula ang permanenteng pag-aayos sa Highway 7 noong Setyembre, nang isara ito ng CDOT sa publiko. Sa walong buwan mula noon, itinuon ng mga tripulante ang kanilang mga pagsisikap sa 6 na milyang kahabaan ng kalsada na pinakamaraming napinsala ng baha.
Ang mga manggagawa ay muling bumangon sa aspalto na inilatag sa kalsada sa panahon ng emerhensiyang pag-aayos, nagdagdag ng mga bagong guardrail sa mga balikat at naghukay ng mga bagong rockfall trenches, bukod sa iba pang mga pagpapabuti.
Sa ilang lugar, maaari ring makita ng mga driver ang mga tambak ng bunot na mga puno malapit sa kalsada. Ang pinuno ng civil engineer manager ng CDOT sa proyekto, si James Zufall, ay nagsabi na ang mga construction worker ay maaaring kailanganin na magpatupad ng ilang solong lane na pagsasara ngayong tag-araw bago ilagay ang mga pagtatapos sa kalsada, ngunit ito ay mananatiling bukas nang permanente.
"Ito ay isang magandang canyon, at natutuwa akong babalik ang mga tao dito," sabi ni Zufar."Ito ay isang nakatagong hiyas sa Boulder County."
Isang pangkat ng mga siyentipiko ang nakipagtulungan sa mga crew ng konstruksiyon upang maibalik ang higit sa 2 milya ng St. Vrain Creek. Malaking pagbabago ang ilog sa panahon ng baha, nawala ang populasyon ng isda, at sumunod ang kaligtasan ng mga naninirahan.
Dadalhin ng mga restoration team ang mga malalaking bato at dumi na hinugasan ng tubig-baha sa ibaba ng agos at muling itatayo ang mga bahaging nasira nang paisa-isa. Ang tapos na produkto ay idinisenyo upang magmukhang natural na kama ng ilog habang idinidirekta ang hinaharap na tubig-baha palayo sa bagong kalsada, sabi ni Corey Engen, presidente ng kumpanya ng konstruksyon ng ilog na Flywater, na siyang responsable sa gawain.
"Kung walang ginawa tungkol sa ilog, naglalagay kami ng labis na puwersa sa kalsada at nanganganib ng mas maraming pinsala," sabi ni Engen.
Ang proyekto sa pagpapanumbalik ng ilog ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $2 milyon. Upang hubugin ang proyekto, ang mga inhinyero ay umasa sa bato at putik na nasa kanyon na pagkatapos ng baha, sabi ni Stillwater Sciences restoration engineer Rae Brownsberger, na nagpayo sa proyekto.
"Walang na-import," sabi niya." Sa tingin ko, nagdaragdag ito sa kabuuang halaga ng pagpapabuti ng ekolohiya."
Sa nakalipas na mga buwan, naidokumento ng koponan ang pagbabalik ng mga populasyon ng brown trout sa sapa. Bumalik din ang mga bighorn na tupa at iba pang katutubong hayop.
May plano ring magtanim ng mahigit 100 puno sa tabi ng ilog ngayong tag-araw, na makakatulong sa pagtatayo ng topsoil ng lugar.
Bagama't naalis na ang trapik ng sasakyan para makabalik sa Highway 7 ngayong buwan, ang mga siklista ay kailangang maghintay hanggang ngayong taglagas upang tumama sa kalsada dahil sa patuloy na mga aktibidad sa konstruksyon.
Itinulak ng residente ng Boulder na si Sue Prant ang kanyang gravel bike sa bakasyon kasama ang ilang kaibigan upang subukan ito.
Ang highway na ito ay isang mahalagang bahagi ng mga rehiyonal na ruta ng pagbibisikleta na ginagamit ng mga nagbibisikleta sa kalsada. Ang planta at iba pang miyembro ng komunidad ng pagbibisikleta ay nagtataguyod para sa mas malawak na mga balikat na maging bahagi ng muling pagtatayo, aniya.
"Hindi ako sigurado kung gaano ito katarik dahil napakatagal na," sabi niya."Ito ay 6 na milya at lahat ito ay paakyat."
Maraming residenteng naroroon ang nagsabing sa pangkalahatan ay nasisiyahan sila sa huling hitsura ng kalsada, kahit na umabot ng siyam na taon bago ito tuluyang maibalik. May mas kaunti sa 20 residente sa 6-milya na lugar na apektado ng kamakailang walong buwang pagsasara ng ang St. Fran Canyon, sabi ng CDOT.
Sinabi ni Barnhart na plano niyang gugulin ang natitirang bahagi ng kanyang buhay sa bahay na binili niya 40 taon na ang nakakaraan, kung pinapayagan ito ng kalikasan.
"Handa lang akong patahimikin ang mga bagay-bagay," sabi niya. "Iyon ang dahilan kung bakit ako lumipat dito sa unang lugar."
Nagtataka ka kung ano ang nangyayari sa mga araw na ito, lalo na sa Colorado. Matutulungan ka naming manatiling up. Ang Lookout ay isang libreng araw-araw na newsletter ng email na nagtatampok ng mga balita at kaganapan mula sa buong Colorado. Mag-sign up dito at magkita tayo bukas ng umaga!
Ang Colorado Postcard ay isang snapshot ng aming makulay na estado ng tunog. Maikli nilang inilalarawan ang aming mga tao at lugar, ang aming mga flora at fauna, at ang aming nakaraan at kasalukuyan mula sa bawat sulok ng Colorado. Makinig ngayon.
Tumatagal ng isang buong araw upang magmaneho papuntang Colorado, ngunit matatapos namin ito sa ilang minuto. Ang aming newsletter ay nagbibigay sa iyo ng mas malalim na pag-unawa sa musikang nakakaimpluwensya sa iyong mga kuwento at nagbibigay-inspirasyon sa iyo.